Everything is practice.
- Pele （ペレ） -
すべては練習のなかにある。
少年老い易く学成り難し
覚えてますか？
球出し練習が大好きな、あの選手。
イシカワクンと同じく、神奈川県のほうの出身で、会社の実業団に参加中。
ショータ君です（丸３年）
３年前に雨で試合が流れた日に、たまたま夕方コートが余っていたので、
来るかと聞いたら、
「ちょうど練習したいところだ」
というので、
じゃあ来い
と言ったら、
「コートと時間を教えてください。」
というので、
上沼田東公園18時〜21時
という情報を送信した。
当時の理事長は、体調が良くない上に練習のしすぎで疲れており、雨が上がって週に４回〜５回の球出し練習がマジできつかった。
なので、ぐったり昼寝をしながら、ショータクンにメールをし、コートの名前と時間を送信したあと、時間ギリギリまで寝てしまった。
ハードコートだということを伝え忘れていたが、ショータクンは、しっかり、ハードコート用のシューズを持ってきましたと言った。
「僕ハードコートが好きなんです。」
と言った。
「自分で調べて来ました！」
と言った。
「僕、球出し練習が大好きなんです！」
と言った。
「球出し練習をやると、ショットの精度が上がるんですよ！」
と言った。
「相手に気を使わない球出し練習が大好きなんです！」
と言った。
「社会人のサークルで、本格的な球出し練習なんて、競技志向で珍しいですね。」
と言った。
エアケイが、
「球出し練習をやらないと理事長が参加できない。」
と言った。
私は、
「球出し練習の相手を募集したら、体育会とJOPしか来なくて困っている。」
と言った。
「体育会とJOP相手にラリーやゲームができないから、私はトップスピンでは球出し練習を頑張っている。」
そういう話をした。
「なぜか参加希望に強い男が立て続けに来て、一緒に球出し練習をするだけではなく、私に対して厳しい球出しをしてくる。」
ラリーやゲームができないばかりでなく、サークルの練習がハードになって困っているという話をした。
「いい人たちなんだけどね、普通のレベルの人が来ない。」
そう、説明をした。
ショータクンは、
「中途半端なヤツは球出し練習やりたがらないですもん。」
と言った。
「僕は先輩と二人で頑張って、実業団４部に上がりたいんです。」
と言った。
（実業団のルールとして、二人頑張れば、シングルス１とシングルス２が組んでダブルスに出ることが許可されているからだ。）
「ホームページ見ました。」
と言った。
「僕も上達が遅かったんですよ。」
と言った。
「最初は、拾うしか勝つ手段がないです。」
と言った。
「中1でテニス部に入り、強豪校で友達が強かったので、足で稼いで拾うテニスをしているうちに足が太くなりました。」
と言った。
「僕テニス始めたとき、すごく練習したんですよ。」
と言った。
「ホームページ見ました」どころか、読み込んでフィードバックだ。
優秀だ。
なので、
よく憶えている。
自分で調べて、準備をして来た。
後にも先にも、初参加時にまったく手がかからなかったのは、
イシカワクンとショータクンと伊藤くんぐらいである。
営業とか企画部門で対外折衝に慣れていたんだろうか？
事務的に手がかからなかっただけあり、イシカワクンもショータクンも伊藤くんも、まだサークルに参加している。
「ちょっと行ってなかったら行きにくくなった。連絡しにくくなった。」
とか、なってもアレだし、球出し練習難民になってもアレだしな。
「社会人２年目になり、気軽に球出し練習に誘える友達もいなくなって…」
３年前、ショータクンは、そう言った。
だいたいの選手が、その動機である。
気軽に球出し練習に誘える友達いないなんて、お気の毒。
なので、理事長として、
本人たちが好きそうなイベントには声をかけるわけだ。
来ない。
が、
「引き続きお願いします」
と、
彼らは決まって、そうメールの末尾を結ぶのである。
またタイミングが、来るんだろうか？
YouTubeの影響か、スリンガーの影響か、球出し練習が流行っているみたいで、この頃よく問い合わせを受ける。
「一定の効果はあると思います。」
と、
理事長として、回答する。
①生きたい ②知りたい ③仲間になりたい。
人間の生存本能だというので、なんとなくつながっているテニス仲間の輪である。
そんななかでも、
ものすごく順調なショータクンは出世頭で、
びっくりしないでくださいね
今年は、初の、２部でプレーします！
東京都実業団２部、って、価値が違う。
ルールも違う。
テニスも違う。
地味に練習を続けて、地味に上がったという一つの例です。
始めるのが遅くて、体も小さくて、上達も遅かったそうです。
仲良し球出し練習メンバーのうちの一人です。
応援よろしくお願いしたいです！
ショータクンの入れ替え戦があったら、応援に行きたいな。
３部、ぜんぶ勝ったんだもんね。
いろんなこと思い出しちゃって、泣けてきた。。。
１部と２部の入れ替え戦がYouTubeに上がっていました。
さわやかだ。